Madera estructural contra el concreto: una nueva forma de construir en altura
Durante décadas, el concreto reforzado ha sido prácticamente sinónimo de construcción moderna. Resistente, versátil y disponible a gran escala.
También, bastante intensivo en carbono. Ahora, investigadores de la Universidad de Stuttgart están explorando una alternativa que combina madera estructural, diseño digital y mucho menos concreto. Porque quizá el futuro de los edificios no tenga que pesar tanto.
Una losa de madera que soporta 20 toneladas
El sistema UniversalTimberSlab utiliza elementos de madera laminada encolada combinados con concreto para crear losas estructurales capaces de competir con soluciones convencionales.
El prototipo, de 9 × 5 metros y apenas 36 centímetros de espesor, soportó una carga adicional de 20 toneladas, con deformaciones y vibraciones mínimas respecto a su longitud.
La clave está en algo tan sencillo —y tan sofisticado— como orientar las fibras de la madera siguiendo el flujo de las fuerzas estructurales.
Además, un método de segmentación desarrollado por el equipo permite fabricar piezas prefabricadas para geometrías complejas e irregulares. Menos desperdicio, mayor precisión y una fabricación potencialmente más eficiente.
Dos tercios menos de concreto
El dato que realmente llama la atención está en los materiales. UniversalTimberSlab requiere aproximadamente dos tercios menos de concreto que una losa tradicional de concreto reforzado.
Esto podría tener implicaciones importantes para la huella de carbono de los edificios. El equipo señala que las losas de concreto reforzado representan alrededor del 40% de las emisiones de carbono incorporado asociadas a los edificios.
Reducir considerablemente esa cantidad no convierte automáticamente a un proyecto en sostenible, pero sí mueve una pieza importante del tablero.
La solución también permite eliminar trabes descolgadas y prescindir de muros estructurales interiores, facilitando la distribución de instalaciones y la adaptación futura de los espacios.
¿Qué pensamos en #PlanetaB?
La innovación interesante aquí no consiste simplemente en sustituir concreto por madera. Está en rediseñar la estructura desde el principio, utilizando tecnología digital para colocar cada material donde realmente aporta valor.
Pero conviene evitar el entusiasmo fácil: una construcción de madera no es automáticamente sostenible. El origen de la madera, su manejo forestal, transporte, adhesivos, durabilidad y eventual reutilización también importan.
UniversalTimberSlab será probado próximamente en un edificio de uso mixto de tres niveles en Oberkochen, Alemania. Será una oportunidad para comprobar si esta idea puede pasar del laboratorio a la construcción real.
Porque si queremos construir más sin seguir aumentando proporcionalmente nuestra huella ambiental, quizá haya llegado el momento de preguntarnos no solo con qué construimos, sino también cómo diseñamos para necesitar menos.
Comentarios